Forest fires, pollution, respiratory and cardiovascular diseases

The effects of climate change can be augmented depending on the physical and chemical characteristics of air pollutants and climatic properties such as temperature, humidity, and precipitation. This combination of factors defines the residence time of pollutants in the atmosphere. These pollutants can be transported over long distances, for example when they encounter high temperatures and low humidity. The Observatory has demonstrated that pollutants associated with the climatic conditions can aggravate cases of respiratory and cardiovascular diseases. 

Most studies relating levels of air pollution to human health have focused on metropolitan areas, such as the large capitals of the Southeast. These studies highlight the ‘particulate matter’ among the most harmful pollutants: a mixture of suspended particles  that can reach the respiratory tract due to its tiny size, damaging the gas exchanges (BRAGA, A. L. F., 2001). Thus, the conclusion of the analysis is clear: exposure to particulate matter increases morbimortality due to cardiovascular and respiratory causes. 
 

  
Researchers at the National Observatory on Climate and Health have looked at the fires in the Brazilian Amazon, which represent about 60% of the particulate matter emitted into the country’s atmosphere. These substances contribute to altering the chemical composition of the atmosphere, which means they influence the new climate configuration on a global scale. Studies on the health effects of pollution in the Amazon only began in 2005 with the intense drought that occurred in the western Amazon.

 

Bibliography

  • Samet JM, Dominici F, Curriero FC, Coursac I, Zeger SL. Fine particulate air pollution and mortality in 20 U.S. cities, 1987-1994. N Engl J Med 2000; 343:1742-9.
  • Atkinson RW, Anderson HR, Sunyer J, Ayres J, Baccini M, Vonk JM, et al. Acute effects of articulate air pollution on respiratory admissions: results from APHEA 2 Project. Am J Respir Crit Care Med 2001; 164:1860-6.
  • Freitas C, Bremner SA, Gouveia N, Pereira LAA, Saldiva PHN. Hospital admissions and mortality: association with air pollution in São Paulo, Brazil, 1993 to 1997. Rev Saúde Pública 2004; 38:751-7.
  • Ministério do Meio Ambiente. Qualidade do ar e efeito na saúde da população do município do Rio de Janeiro. Relatório de conclusão: Programa AreSRio. Brasília: Ministério do Meio Ambiente; 2005.
  • Hacon S, Artaxo P, Gerab F, Yamasoe MA, Campos RC, Conti LF, et al. Atmospheric mercury and trace elements in the region of Alta Floresta in the Amazon basin. Water Air Soil Pollut. 1995;80(1–4):273–83.
  • Artaxo P, Martins JV, Yamasoe MA, Procópio AS, Pauliquevis TM, Andreae MO, et al. Physical and chemical properties of aerosols in the wet and dry seasons in Rondônia, Amazonia.J Geophys Res. 2002;107(D20):8081.
  • Carmo CN, Hacon S, Longo KM, Freitas S, Ignotti E, Ponce de Leon A, et al. Associação entre material particulado de queimadas e doenças respiratórias na região sul da Amazônia brasileira. Rev Panam Salud Publica. 2010;27(1):10–6.
  • Ignotti E, et al. Air pollution and hospital admissions for respiratory diseases in the subequatorial Amazon: a time series approach. Cad. Saúde Pública, Rio de Janeiro, 26(4):747-761, abr, 2010.

Glossary

  • 1- Morbimortalidade
    Relação entre o número de casos de enfermidade ou de morte e o número de habitantes em dado lugar e momento. Fonte: Dicionário Priberam.
  • 2- Morbidade
    Relação entre o número de casos de enfermidade e o número de habitantes em dado lugar e momento, ou relação entre sãos e doentes. Fonte: Dicionário Priberam. 
  • 3- Inversão térmica
    Fenômeno meteorológico em que ocorre a presença de uma camada de ar frio alguns metros acima da superfície que impede a dispersão e a movimentação de massas de ar mais quentes localizadas próximas do solo. Essa camada mais fria age como se fosse a tampa de uma panela concentrando vapor no seu interior.
    Fonte: Poluição atmostérica e saúde humana. Revista USP, São Paulo, n 51, p. 58-71, setembro/novembro 2001. https://www.revistas.usp.br/revusp/article/viewFile/35099/37838